本课程是环境工程专业的一门专业基础课，通过教学使学生懂得环境问题的实质是生态平衡的破坏和资源的不合理利用，能够用生态学的观点鉴别和分析自然环境和社会系统中物质、能量的转换过程，认识人类活动与环境质量变化所遵循的规律，改变单一产品或单一工艺过程最优化的传统思想，树立起在生产活动中必须实行社会效益和环境效益相统一的思想，以达到改造自然、发展经济、改善环境、造福人类的目的。为学生学习后续课程、掌握专业知识以及新的环境问题的认识打下初步的基础，同时扩大学生的知识面。